地球究竟是不是宇宙中唯一的生命载体？天文学家一直在努力探索。根据NASA最新发布的消息，天文学家们通过斯皮策红外太空望远镜，在距离地球39光年的地方，发现了7个地球大小的行星围绕一颗恒星运行的行星系统，其中3颗恒星位于母恒星TRAPPIST-1的宜居带内。这是人类首次发现如此多的类地行星在一个恒星周围绕转。

据悉，自从20世纪90年代，人来开始探测地外行星以来，截止到2017年2月15日，天文学家已经在2687颗恒星周围发现了5000多颗地外行星。但，和地球相似的只有Kepler 438b和KOI-4878.01。

2016年5月的时候，欧洲和美国的科学家们曾联合利用智利拉息拉天文台一个口径60厘米的小型望远镜和更大口径的甚大望远镜对TRAPPIST-1系统进行观测，发现了三颗行星。此次，科学家们利用口径0.85米的斯皮策太空红外望远镜，不仅对原已发现的行星作出了进一步确认，而且又发现了另外四颗类似行星。

在这次新发现的七星系统中，7颗行星距离母恒星TRAPPIST-1都非常近。如果以太阳系作类比的话，这7个地球大小的行星都被压缩在水星的轨道之内。最近的一颗行星TRAPPIST-1b，差不多只有水星到太阳距离的1/30；最远的行星TRAPPIST-1h，也只有水星到太阳距离的1/6。

最令人惊喜的是，在新发现的4颗行星中，有3颗行星位于我们一直在努力探索的宜居带中。按照我们目前对于生命的理解，液态水是生命存在的最基本要求。因此，一颗恒星既不能距离恒星太近，也不能距离恒星太远——太近，行星表面就会太热；太远，行星表面又太冷——都无法产生液态水存在的条件。

在这七兄弟当中，1e、1f 和1g三颗行星被认为是最有可能存在液态水的。虽然中心恒星的亮度相比太阳而言十分微弱，但因为它们距离恒星很近，所以接收到的中心辐射也不算弱——1e接收到的光和地球所接收的太阳光差不多，1f上的光和火星上的相似。

虽然目前已发现1e、1f 和1g三颗行星处于宜居带，并且可能存在液态水，但对于1e、1f和1g三颗宜居行星而言，生命存在的可能性并不乐观。1e、1f 和1g三颗行星距离中心恒星比较近，因此很有可能已经被潮汐锁定。就像月球总是把自己的正面对着地球一样——这些行星有可能总是以固定某一面对着中心恒星，这对于生命的发展是很不友好的。生命的活动通常会在行星的大气中留下一些特征，因此对于1e、1f 和1g三颗行星中究竟有无生命存在，还需要科学家们对它们的大气展开进一步观测分析。

宇宙的奇妙就在于此，地球是否是宇宙中唯一的生命载体，希望的存在往往给予我们无限的惊喜，虽然依旧存在失望，但科学家们为这一点点的希望和惊喜也会坚持不懈的努力。