知识持续性是每个地区保持其知识创造和商业开发长期健康发展的能力。在我们的模型中,它表现为对下一代知识劳动者和ICT基础设施的投资,共包括四个变量。
(1)对未来知识的投资
新的经济增长理论在一个变化的经济环境中以人力资本的重要性和适应及满足新的商业目标的技术工人的需要为基础。未来的人力和知识资本蕴藏于那些接受教育的个人之中。因此,投资于教育和培训可以认为是对知识的投资。持续的经济增长将取决于大学毕业生的质量和他们在商业社会中使用知识的能力。大部分的初等教育支出作为义务教育支出被列入国家预算,而高等教育支出则是一个地区高校数量和种类的反映。
表15显示,从初等和中等教育人均公共支出排名来看,西藏自治区位列第一,与去年相比(第6)排名继续大幅提升。紧随其后的是新加坡、以色列、澳大利亚和韩国等发达国家,与去年大致无异。中国台湾与香港次之,中国内地各省排名位于第12至第48位之间,日本的神奈川排名第22,富山、滋贺和静冈分别位于第29位、第32位和第33位,印度三个地区排名靠后。表16显示,从高等教育人均公共支出排名来看,新加坡排名第一,日本滋贺和富山排名次之,新西兰排名第六,中国台湾、香港与北京位列前十,以色列排名第14,印度与中国的四川、新疆、云南等省排名处于靠后位置。
新加坡初中等教育人均公共支出排名较去年的第四位提升至今年第二,高等教育人均公共支出排名较去年的第二位提升至今年第一,可见新加坡教育投入力度之大及其对教育持续发展的重视。随着新加坡建设“智慧国家”计划的开展,新加坡政府2019年的教育开支较十几年前翻了一番,高等教育支出指数与第二位的滋贺拉开了一定差距。以色列和澳大利亚的初中等教育支出排名较高,高等教育支出水平处于中等偏上游。
中国台湾与香港教育支出排名靠前且稳定,与去年大致相同,不论是初中等还是高等教育,均位于前十。在中国内地各省中,北京、上海和天津的高等教育支出指数排名较高,浙江、青海在初中等教育支出上的表现更为出色。高等教育公共投入强度与地区高校规模以及人口数量相关,北京、上海和天津受益于较多的高等学校数量,数量越多,获得的国家投入越多。但由于上海人口密度较大,因而在亚太地区中的排名远低于北京。
值得强调的是,西藏自治区今年的初等和中等教育人均公共支出指数排名第一,超过了新加坡。这得益于西藏对教育的持续性投入及高度重视。西藏有一套完整的学生资助政策体系,很早便已在全国率先实施从学前教育到高中教育的15年免费教育政策以及包吃、包住、包学习费用的“三包”政策。2019年,西藏一般公共预算教育经费增长率为中国各省中最高,达23.05%,可见其对教育事业的持续投入与对教育持续发展的重视。
日本各县的初等和中等教育公共支出水平在亚太地区处于中游,高等教育人均支出排名较往年大幅提升。其中,滋贺从第15位上升至第2位,仅次于新加坡,富山从去年的第13位提升至第3位,栃木、爱知和神奈川县的排名亦有小幅提升。日本拥有众多知名高等研究型学府,被广泛认为是教育界的楷模,但实际上以往日本国家和地方政府负担的公共支出教学费用比例在经合组织中却处于末端。但从今年的情况来看,日本在高等教育上的投入强度陡然上升,可见其对教育投入的重视程度有所增加。
(2)ICT基础设施投资
在如今电子信息时代,为了使知识在地区和国家范围内得到有效传播,良好的ICT基础设施,尤其是快速的宽带电信服务是必须的。此外,对于商业活动本身,我们使用人均安全服务器数来衡量其水平,因为安全服务器使用加密软件进行电子商务传输,所以一国拥有这种服务器的数量充分表明了该国的电子商务运行水平。
每千居民宽带上网人数是衡量一个地区信息化水平的重要指标。中国各地区该指标排名大多靠前。其中,北京、天津和江苏在所有参评亚太地区中分列第1、第2、第3位。韩国、澳大利亚及新西兰的该项指标排名与去年相比提升幅度巨大,韩国从第31位上升至第4位,澳大利亚从第46位提升至第10位,新西兰从第36位提升至第9位。
新加坡百万居民安全服务器数量与去年相比增幅较大,指数排名从第17位跃至第1位。与上年类似,澳大利亚、新西兰、以色列、日本等发达地区居民拥有互联网主机的水平依旧很高。中国的香港和台湾也有较高的水平,中国内地各省中北京、天津和上海的排名最高。虽然如此,考虑到安全服务器所使用的是国家层面的数据,中国发达地区与落后地区之间相差悬殊,北京、上海、天津这样的发达城市实际上仍被大大低估了,因此与亚太其他发达地区呈现出一定差距。